Le Panama est le pays que les digital nomads de l’océan Atlantique et du Pacifique se partagent depuis des siècles. Depuis que Vasco Núñez de Balboa a traversé l’isthme en 1513, Panama City n’a cessé d’être un hub stratégique. En 2020, le gouvernement panaéen a ajouté un nouvel argument à cette tradition : le Remote Worker Visa, un visa spécifique pour les digital nomads avec un seuil de revenus accessible et un avantage fiscal majeur : le Panama utilise le système fiscal territorial. En conséquence, les revenus de sources étrangères ne sont jamais taxés, quelles que soient vos durées de séjour.
Sommaire
1. Le Panama et sa politique d’accueil des nomads
2. Les conditions d’éligibilité du Remote Worker Visa
3. Les documents à préparer
4. La procédure : démarches depuis le Panama
5. Le système fiscal territorial : l’argument massue
6. Ouvrir un compte bancaire au Panama
7. Budget et vie pratique
8. Au-delà de Panama City
9. Les défis à anticiper pour s’installer au Panama
| ⏱ Pas le temps de tout lire ? Voici l’essentiel à retenir : 🇵🇦 Entrée sans visa : les Français entrent au Panama sans visa pour 90 jours. La demande du Remote Worker Visa se fait depuis le Panama après l’entrée en tant que touriste. 💰 Revenus requis : 3 000 dollars/mois (36 000 dollars/an). Justifiés par des relevés bancaires. 📅 Durée : 9 mois, renouvelable pour une période supplémentaire. 💸 Fiscalité territoriale absolue : vos revenus de sources étrangères ne sont jamais taxés au Panama, quelle que soit votre durée de séjour. |
1. Le Panama et sa politique d’accueil des nomads
Le Panama est un cas unique en Amérique latine. Pays stable politiquement, dolarisé (dollar américain officiel depuis 1904), avec une infrastructure comparable aux standards américains dans les quartiers d’affaires de Panama City. La connexion internet est parmi les meilleures de la région. Et surtout, une tradition bien établie d’ouverture aux étrangers : le Panama est l’un des pays qui proposent le plus de programmes de résidence pour les non-nationaux (Pensionado, Inversionista, Amigos de Países Amigos, Remote Worker…).
Le Remote Worker Visa, lancé en 2020, s’inscrit dans cette tradition. Il vise les nomads digitaux qui veulent s’installer dans un pays stable, anglophone dans les milieux d’affaires, avec une infrastructure sérieuse et un avantage fiscal décisif.
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2. Les conditions d’éligibilité du Remote Worker Visa
- Avoir un contrat de travail à distance avec une entreprise étrangère OU être travailleur indépendant (freelance) pour des clients étrangers
- Exercer une activité dont les effets se produisent à l’étranger : vous travaillez depuis le Panama mais pour le compte d’entités non-panaéennes
- Revenus : minimum 3 000 dollars par mois (36 000 dollars/an) de sources étrangères
- Casier judiciaire vierge
- Passeport valide avec au moins 6 mois de validité
3. Les documents à préparer
- Formulaire de demande de visa Remote Worker
- Passeport valide (copie et original)
- Photo d’identité récente
- Contrat de travail à distance (employé) OU preuves d’activité freelance internationale (contrats, factures)
- Référence bancaire et justificatifs de revenus annuels (36 000 dollars minimum)
- Justificatif de compte bancaire panaéen si requis
- Extrait de casier judiciaire
- Déclaration écrite confirmant que vous gagnez suffisamment pour subvenir à vos besoins au Panama
4. La procédure : démarches depuis le Panama
Contrairement à d’autres visas, le Remote Worker Visa panaéen ne peut pas être demandé depuis la France. La demande se fait après votre entrée au Panama en tant que touriste.
Étape 1 : Entrez au Panama en tant que touriste
Les Français entrent sans visa pour 90 jours. Une fois sur place, vous avez le temps de constituer votre dossier.
Étape 2 : Ouvrez un compte bancaire panaéen
Certains dossiers l’exigent. La banque la plus accessible pour les étrangers est généralement Banistmo ou Banco Nacional de Panamá.
Étape 3 : Déposez votre dossier au Service National des Migrations
La demande est déposée auprès du Servicio Nacional de Migración de Panamá, accompagnée de tous les documents requis. Le traitement prend généralement plusieurs semaines. Un permis provisoire peut vous être remis en attendant la décision finale.
5. Le système fiscal territorial : l’argument massue
C’est l’argument différenciateur majeur du Panama. Le Panama utilise le système fiscal territorial : seuls les revenus générés depuis le Panama (pour des clients ou employeurs panaéens) sont imposables. Les revenus de sources étrangères sont complètement exonérés, indépendamment de votre durée de séjour.
Contrairement à la Colombie ou au Costa Rica où l’exonération cesse si vous dépassez 183 jours, au Panama la territorialité est absolue. Même si vous vivez 365 jours par an au Panama, vos revenus étrangers ne sont pas taxés.
Pour un Français qui a transféré sa résidence fiscale : c’est une situation fiscale très avantageuse. Consultez un fiscaliste pour valider le transfert correct de votre résidence fiscale hors de France.
6. Ouvrir un compte bancaire au Panama
Le Panama est une place financière internationale mais les banques sont devenues plus exigeantes suite aux pressions internationales. Les documents généralement requis :
- Passeport + visa de résidence
- Référence bancaire de votre banque française
- Justificatifs de revenus
- Justificatif d’adresse au Panama
En attendant, Wise et Revolut sont largement utilisés par les nomads à Panama City.
7. Budget et vie pratique
Panama City
- 🏠 Logement : 700 à 1 500 dollars/mois pour un appartement dans les quartiers expats (Marbella, El Cangrejo, Costa del Este)
- 🍜 Alimentation : 250 à 500 dollars/mois. La cuisine panaéenne est abordable, les restaurants internationaux nombreux dans les quartiers expats
- 💻 Coworking : 150 à 250 dollars/mois (Selina, WeWork, Regus)
- 🚇 Transport : Uber fonctionne très bien. Le métro est propre et efficace pour les trajets dans la ville
💸 Total Panama City : 1 500 à 2 500 dollars/mois.
8. Au-delà de Panama City
Le Panama n’est pas que sa capitale. Boquete, dans les Hautes Terres, est une destination établie pour les expatriés avec un climat printanier et des plantations de café exceptionnelles. Las Tablas et les plages du Pacifique pour les amateurs de surf. Et bien sûr, les îles Bocas del Toro ! C’est les Caraïbes à l’état pur, pour les week-ends d’évasion.
9. Les défis à anticiper pour s’installer au Panama
- La chaleur et l’humidité : Panama City est tropicale, chaude (28-35°C) et humide toute l’année. La saison des pluies (mai-décembre) peut être intense.
- La bureaucratie : les procédures d’immigration peuvent être lentes. Prévoyez un avocat en immigration et anticipez les délais.
- Le coût de la vie plus élevé qu’attendu : Panama City est la ville la plus chère d’Amérique centrale. Les produits importés coûtent cher.
- Le compte bancaire : ouvrir un compte peut prendre plusieurs semaines et demander des documents supplémentaires.
Le Panama est la destination qui combine le mieux stabilité politique, fiscalité territoriale absolue et confort d’une ville moderne. Pour les profils à revenus supérieurs à 3 000 dollars/mois qui cherchent une base solide en Amérique centrale, le Remote Worker Visa s’impose naturellement. Pour comparer avec les autres options disponibles pour les Français, consultez notre guide complet des visas digital nomad.
